LA DEMENCIA

 

LA DEMENCIA

 

La demencia es un tema muy recurrente cuando se habla de las enfermedades de los mayores. En nuestra Asociación AVOMACYL (y tenemos muchos mayores) gracias a Dios no tenemos personas ni con inicio de demencia; otra cosa es cómo están algunos de nuestros alumnos de los talleres.

El día 21 de septiembre se celebra todos los años (desde el año 1994) el Día Mundial de Alzheimer que es la forma más común de Demencia

“57 millones de personas en el mundo padecen demencia y se espera que la cifra se triplique para 2050.”

• Cómo funcionan los hábitos buenos, malos y obsesivos

La demencia erosiona poco a poco las conexiones de nuestro cerebro y se lleva consigo los preciados recuerdos atesorados durante toda una vida. Pero por si no fuese poco con esta pérdida, se dice que la demencia es una enfermedad multidimensional, porque al destruir el funcionamiento de la mente, también acaba con la autonomía de las personas, con su bienestar y con su dignidad. Por ello, aunque la cifra oficial de personas que padecen de demencia sean 57 millones, el número real de afectados se extiende a todos los familiares y allegados que han de cuidar de estas personas que dejan de valerse por sí mismas.

Como todavía no existe una cura de la demencia, la clave, según explican los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), está en tratar de prevenir su aparición o retrasarla lo máximo posible. Afortunadamente, durante los últimos años se ha avanzado mucho en el conocimiento de este conjunto de enfermedades, por lo que cada vez se conocen más causas que aumentan el riesgo de padecer estas enfermedades en la vejez.

Todas las guías y recomendaciones, tanto personales como a nivel nacional, se encuentran recogidas en el último informe de la OMS denominado “Reducción de riesgos de deterioro cognitivo y demencia”, presentado en julio de 2026.

Según palabras del propio director de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus: “Hoy sabemos más que nunca acerca de los factores que influyen en el riesgo de demencia, y estas directrices plasman ese conocimiento en medidas concretas”. La idea, por tanto, es que exista una base de recomendaciones claras y basadas en la evidencia para poner en práctica de inmediato.

La pérdida auditiva y el aislamiento social, dos riesgos importantes que favorecen la demencia

Aunque parezca sorprendente, la pérdida auditiva es uno de los riesgos más importantes a la hora de desarrollar demencia. Se estima que una de cada cinco personas en todo el mundo padece algún tipo de disfuncionalidad auditiva, y la mayoría de los casos están sin diagnosticar.

Esta pérdida de audición perjudica otros aspectos vitales, como la socialización y la salud mental, lo que repercute directamente en la cognición. Y el impacto es mucho mayor de lo esperado. En torno a un 7 % de todos los casos de demencia podrían evitarse en el caso ideal en el que se recuperara por completo la audición de toda la población mundial.

Otro 5 % de casos podría evitarse si se eliminase la soledad no deseada. Es decir, que todo el mundo pudiese gozar de las conexiones sociales que deseara y ser miembros importantes en su comunidad. Según varios estudios independientes, mantener conexiones sociales sólidas puede retrasar el inicio de los primeros síntomas de la demencia hasta 5 años, ya que promueve hábitos saludables y reduce el estrés.

Casi la mitad del riesgo es evitable con el cambio de hábitos

Según indican en el informe, gran parte del riesgo de padecer demencia proviene de otras acciones evitables en las que se engloba el consumo de tabaco, de alcohol o la inactividad física. Además, también contribuyen en gran medida a aumentar dicho riesgo la contaminación del aire y lo que denominan las “enfermedades no transmisibles”, entre las que se incluyen la hipertensión, la hipercolesterolemia o la diabetes.

 

Así pues, la evidencia muestra que las acciones que más reducen el riesgo de demencia también son las más beneficiosas para la salud general. Realizar deporte, disminuir el consumo de sustancias perjudiciales y mejorar los hábitos alimenticios son la tríada más efectiva para reducir el riesgo de demencia. No sólo permiten un envejecimiento saludable, sino que también, en su conjunto, podrían evitar hasta el 20 % de los casos de demencia. Pero el beneficio añadido se encuentra en la prevención de enfermedades geriátricas, lo que supone un enorme gasto sanitario que puede destinarse a una mejor atención al resto de pacientes.

Además, en este informe, han añadido reducir la exposición a contaminantes atmosféricos, ya que se ha observado que las pequeñas partículas y otros contaminantes presentes en el aire pueden afectar, a la larga, a la cognición y al bienestar global. Reducir la contaminación atmosférica a cero podría prevenir alrededor del 3 % de los casos de demencia globales.

La clave de este informe ha sido, por tanto, poner en valor todo el conocimiento amasado durante los últimos años por cientos de centros de investigación de todo el mundo y resumirlo en acciones concretas. De lograr que estas medidas se aplicasen de forma optimizada, podrían reducir el riesgo hasta un 45 % de padecer demencia en toda la población. Así, se podrían menguar los gastos económicos y sociales que suponen el cuidado de personas con demencia, que actualmente rondan los 1,3 billones de dólares anuales. Unos gastos que no son sólo monetarios, sino que también cuentan las horas de asistencia que los familiares y cuidadores han de emplear para mantener la dignidad de las personas con demencia.

Si esta lectura ha servido para que “tomemos nota” y apliquemos los consejos que aquí se exponen, daríamos por bueno, el trabajo de resumir y elaborar este informe.                FELIZ VERANO.